En 1908 se comienzan a jugar
los primeros partidos de fútbol bien organizados en Barranquilla, lo que hace
que proliferen los equipos y torneos, con lo que prácticamente obliga a que se
organice alguna entidad que los rigiera, fue por eso que se creó en 1917 el
Comité de Fútbol, el cual fue conformado por el ciudadano español Emilio Arroyo
y por el barranquillero Eduardo Silva Illera, teniendo como sede el Parque Once
de Noviembre (donde ahora está el estadio Tomás Arrieta).El éxito fue tan
grande que en 1924 nació la Liga del Atlántico, presidida por Eduardo Illera y
que estaba regida por los estatutos y reglamentos de la Real Federación
Española de Fútbol. Con ella se comenzó a conocer a nivel internacional el
balompié del Atlántico y Colombia, gracias a los buenos resultados de la
Selección Atlántico la FIFA aceptó en 1936 a la Liga del Atlántico como
representante del balompié colombiano. El periodista Mike Urueta fijó el año de
1903 como el punto de partida del balompié nacional, ya que los ingenieros
británicos que trabajaban en las obras de construcción del ferrocarril entre
Barranquilla y Puerto Colombia, trajeron entre sus maletas, además de los
objetos personales de rigor, uno que otro balón, con el que les enseñaron a los
trabajadores criollos cómo era eso de guiar la bola de cuero con los pies. El
primer futbolista colombiano que actuó en el fútbol de Europa (no contratado
específicamente por ningún equipo del viejo mundo) fue el tumaqueño Alex
Frigeiro Payán, hijo de un ciudadano suizo, en su carrera paso por clubes de
Inglaterra, Suiza y Francia. En 1948 hubo 10 equipos, el número se elevó a 18
en 1951. Luego osciló entre 12 y 13, hasta 1966, cuando el número se estabilizó
en 14. Entre 1948 y 1967 el campeonato se jugaba entre todos los equipos
participantes, en donde el que más puntos obtenía, terminaba siendo el campeón.
En la temporada 1949, debido a una huelga en el fútbol argentino, comenzó la
época de El Dorado, periodo en el cual fueron contratadas numerosas estrellas
de esa nación como Alfredo Di Stéfano y Adolfo Pedernera, para jugar, entre
otros, en Millonarios de Bogotá D. C.. La época de El Dorado se extendió hasta
mediados de los años 50 (1953) cuando figuras como Alfredo Di Stéfano fueron
contratadas por clubes europeos. En 1945 participa representando a Colombia en
el Torneo Suramericano de Fútbol bajo el auspicio del fútbol. En este torneo,
Junior, representando a Colombia, jugó contra Brasil (perdiendo 3-0), contra
Uruguay (perdiendo 7-0), Chile (perdiendo 2-0), Argentina (perdiendo 9-1),
Ecuador (ganando 3-1) y Bolivia (empatando 3-3). Al final del torneo, Junior
terminó quinto con 3 puntos, superando a Bolivia (2 puntos) y Ecuador (1
punto).
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